Le novelle marinaresche di Mastro Catrame

Papà Catrame, il taciturno lupo di mare, complice uno scambio di bottiglie, è stato trovato ubriaco. Il Capitano, per punizione, anziché metterlo ai ferri, condanna il vecchio e scorbutico marinaio a sciogliere finalmente la lingua. Dovrà allietare l'equipaggio con le sue storie marinaresche per dodici sere consecutive. Parte così una poetica e salmastra mille e una notte: ogni sera Papà Catrame terrorizza i marinai con le sue storie di fantasmi, naufragi e mostri marini, e poi borbotta mentre l'esperto e razionale Capitano si industria di trovare spiegazioni plausibili agli elementi fantastici e sovrannaturali che compaiono nei racconti.



Lo stile è verboso e affabulatorio, come si confà alla letteratura marinaresca dell'ottocento, eppure mantiene una dose di semplicità e di schiettezza tipicamente salgariana. Fantasie, stramberie e confusioni abbondano sia nelle storie di Papà Catrame che nelle presunte spiegazioni positiviste del suo antagonista, il Capitano: Salgari questo vecchio lupo di mare lo incontrò solo negli autentici mari della fantasia. Ma che importa? Orsù, salpiamo anche noi sul vecchio veliero scricchiolante, e badate di non dimenticare di portare un paio di quelle bottiglie di Cipro, ma di quello buono: può essere utile per sciogliere la lingua incrostata di cirripedi del vecchio marinaio.

Una vera chicca per chi ama Salgari e l'atmosfera delle avventure marinaresche, e non si scandalizza di fronte a eventuali strafalcioni. 

Emilio Salgari Le novelle marinaresche di Mastro Catrame